• How long did you work in these conditions? - Ako dlho si pracoval v tých podmienkach? (= už tam nepracuje)
• How long have you worked in these conditions? - Ako dlho (už) pracuješ v tých podmienkach? (= stále tam pracuje)

• How many books did Shakespeare write? - je mŕtvy, viac kníh už nenapíše
• How many books has J.K. Rowling written? - žije, stále môže nejaké napísať

• J. K. Rowling wrote her first book in 1971. (Kedy? V roku 1971 = čas je uvedený)

• J. K. Rowling has written a lot of books. (Kedy? Nevieme. Presný čas nie je spomenutý. Autorka žije, stále môže napísať ďalšie knihy.)

Nie je však pravda, že vždy, ak vo vete nie je presný čas používame minulý čas. Podstatný je stále KONTEXT, v ktorom sa nachádzame. Ak hovoríme o minuloročnej dovolenke, nemusíme v každej vete použiť príslovkové určenie, ktoré je typické pre minulý čas a aj napriek tomu vo vete použijeme minulý čas, lebo z kontextu je jasné, že ide o ukončený dej.

Alebo ak povieme napr. o Shakespearovi, že napísal Hamleta, rovnako nepoužijeme predprítomný čas, pretože osoba, o ktorej hovoríme je mŕtva (a to aj napriek tomu, že vo vete nemáme zverejnený presný čas).

• Shakespeare wrote Hamlet.

• I broke my hand but it's fine now. (= udalosť v minulosti)

• I've broken my hand. (= stále ju nemám vyliečenú, ešte stále sa mi zotavuje)

• Have you heard? The prime minister has been shot by an old man.
• Ow! I've cut my finger.

Ak pokračujeme v rozprávaní o tejto novinke (hovoríme o bližších detailoch týkajúcich sa deja ako napr. čas), používame minulý čas jednoduchý.

• He was shot because he was outside a shop without his bodyguards.
• A: Ow! I've cut myself shaving. ≈ B: How did you do that?

• I’ve known John since 2005. (= dej začal v roku 2005 a stále trvá)
• I’ve worked in this recording studio for two months. (= dej začal pred dvoma mesiacmi a stále trvá)

Časový údaj naznačujúci neukončené obdobie môže byť vo vete vyjadrené priamo:

• Have you seen John this morning? (= stále je ráno)
• I haven’t watched TV today. (= stále je dnešok)

Ak časový výraz vo vete naznačuje ukončené obdobie, používame minulý čas. Ak naznačuje obdobie neukončené, používame predprítomný čas.

• Have you met him this morning? - obdobie THIS MORNING ešte neskončilo, teda ešte stále je RÁNO a teda dej sa počas daného obdobia môže znova odohrať / pozmeniť

• Did you meet him this morning? - obdobie THIS MORNING už skončilo, je napr. popoludnie, večer a teda dej sa počas daného obdobia nemôže znova odohrať / pozmeniť

Do modrého obdĺžnika v obrázkoch si môžete dosadiť aj iné časové údaje ako v nasledujúcich vetách. Niekoľko príkladov:

• It didn't snow yesterday. - YESTERDAY (= ukončené obdobie)
• It was very hot last week. - LAST WEEK (= ukončené obdobie)
• I was very patient when I was a child. - WHEN I WAS A CHILD (= ukončené obdobie)
• She did her homework five minutes ago. - FIVE MINUTES AGO (= ukončené obdobie)
• He kissed me on Monday. - ON MONDAY (= ukončené obdobie)
• I worked here for twenty years. - minulý čas naznačuje ukončené obdobie, teda v prítomnosti tu už nepracujem

Ak kontext (= Then he gave it up.) vo vete naznačuje ukončené obdobie, používame minulý čas. Ak naznačuje obdobie neukončené, používame predprítomný čas.

• When did you come home?
• I came home two days ago.

• I have just come home. - nehovoríme PRESNE KEDY ("práve" môže byť pred piatimi minútami alebo pred pol hodinou)